[HBF] zur Erbauung

[peter.fuchs at orf.at]

JOULE, KALORIEN und BIER	
Die steigenden Temperaturen des Frühsommers starten sowohl die Bade- als
auch die Biergartensaison. Bier löscht nicht nur den Durst sondern könnte
auch ein wenig an einen großen Wissenschafter erinnern. 
James Prescott Joule (sprich: "Dschuhl") konnte aufgrund einer Krankheit
keine Schule besuchen und erhielt Hausunterricht. Einer seiner Hauslehrer
war der legendäre John Dalton, ein Wegbereiter der Atomtheorie. Die Kessel,
Rohre und Pumpen in der Brauerei seines Vaters hatten schon früh das
Interesse des kleinen James geweckt. Besonderes Vergnügen machte es ihm,
sich an den Bahndamm zu legen und auf die "Rocket" zu warten, die sagenhafte
Lokomotive des Personenzuges auf der Linie Manchester - Liverpool. Joules
Experimentierfreude und die Aufgeschlossenheit der Lehrer führten dazu, daß
James und sein Bruder schon früh und eher spielerisch die Grundzüge der
Technik kennenlernten.
Joule arbeitete im Laufe der Jahre daran, die Wärmeentwicklung bei Maschinen
zu messen. Er preßte Dampf durch Düsen, komprimierte Gase und ließ sie
wieder expandieren. Er fand heraus, daß sich die Umwandlung von mechanischer
Arbeit in Wärme immer im gleichen Verhältnis vollzog. Erstmals war der
Beweis erbracht worden, daß zwischen mechanischer Arbeit und Wärme ein
Zusammenhang besteht. Joule hatte ein bedeutendes Naturgesetz, das
"mechanische Wärmeäquivalent" entdeckt.
Vor 150 Jahren, im Jahre 1847, referierte der damals neunundzwanzigjährige
Joule auf einer Tagung der British Association über seine Experimente. Unter
den Zuhörern befanden sich hochrangige Physiker, doch keiner schien das
Sensationelle an den Erkenntnissen zu bemerken, die ihnen präsentiert worden
waren. Nur ein Mann, der Physiker William Thomson und spätere Lord Kelvin,
klärte die Zuhörer darüber auf, daß sie soeben eine Sternstunde der
Wissenschaft erlebt hatten. 
Joule übernahm bald die Leitung der väterlichen Brauerei. Persönliche
Krisen, ausgelöst durch Todesfälle in der Familie, führten dazu, daß er in
späteren Jahren nicht mehr an seine früheren Erfolge anknüpfen konnte. Gegen
Ende seines Lebens war er der irrtümlichen Meinung, nichts wirklich
Großartiges geleistet zu haben.
Arbeit, Energie und Wärmemenge wurden in Technik und Physik lange Zeit in
"Kalorien" gemessen. Seit 1975 mißt man offiziell in "Joule", eine Einheit,
die technisch besser und präziser bestimmbar ist als die altvertraute aber
ungenaue Kalorie. Vielleicht gewinnt das Joule an Sympathie, wenn man ein
kühles Bier zur Hand nimmt und daran denkt, daß die technische Maßeinheit
für Energie nach einem Bierbrauer benannt ist. 

Prost
Peter